炎症的基本病变主要有变质、渗出和增生三种。
1.变质：炎症局部组织发生的变性和坏死称为变质。变质是致炎因子引起的损伤过程，是局部细胞、组织代谢、理化性质改变的形态所见。
2.渗出：炎症局部组织血管内的液体成分、纤维素等蛋白质和各种炎症细胞通过血管壁进入组织间质、体腔、黏膜表面和体表的过程称为渗出。渗出是炎症最具特征性的变化，在局部发挥着重要的防御作用。
3.增生：在致炎因子、组织崩解产物或某些理化因素的刺激下，炎症局部的巨噬细胞、内皮细胞和纤维母细胞可增生。增生的细胞包括实质细胞（如腺上皮细胞）和间质细胞（如巨噬细胞、血管内皮细胞、成纤维细胞等）。
需要注意的是，这三种病变往往同时发生，并且以一种病变为主。炎症的病变是变质、渗出和增生的综合过程，在不同的炎症中，这三种病变的轻重程度不同。