一个健康的肾可以在人体内正常工作数十年，具体时间因人而异。
一般来说，肾移植是治疗终末期肾病（肾衰竭）最有效的方法。在肾移植手术后，患者需要接受免疫抑制治疗，以防止身体排斥新的肾脏。如果患者能够遵守医生的建议，按时服药并进行定期检查，肾移植后的存活率可以很高。
然而，如果一个肾因为疾病或其他原因而失去功能，另一个肾需要承担更多的工作。在这种情况下，患者需要更加注意保护自己的肾脏健康，避免使用肾毒性药物、控制血压和血糖水平、保持适当的水分摄入等。
如果一个肾出现了严重的损伤或疾病，可能需要进行透析或肾移植等治疗。透析可以帮助清除体内的废物和多余水分，但不能替代正常的肾功能。肾移植是治疗肾衰竭的最佳选择，但需要找到合适的供体和进行手术。
总之，保护肾脏健康非常重要，无论是一个肾还是两个肾。定期进行体检、保持健康的生活方式和饮食习惯、遵循医生的建议，可以帮助预防肾脏疾病的发生，并延长肾脏的使用寿命。如果已经存在肾脏疾病，应积极治疗，以避免病情进一步恶化。