甲状腺激素的作用主要包括以下几个方面：
1.促进生长发育：甲状腺激素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
2.促进代谢：甲状腺激素能促进物质氧化，增加糖原分解和利用，提高基础代谢率，使产热增多。
3.影响器官系统功能：
对心血管系统的活动有显著的影响，能使心率增快，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
能促进蛋白质的合成，但甲状腺激素分泌过多时，蛋白质分解加速，排泄增加，呈负氮平衡；反之，甲状腺激素分泌减少时，蛋白质分解减少。
对神经系统的发育和功能有重要影响，甲状腺激素缺乏时，胎儿和新生儿的脑发育障碍，导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
需要注意的是，甲状腺激素的作用是多方面的，且甲状腺激素的分泌和代谢受到多种因素的调节，如下丘脑-垂体-甲状腺轴的调节、碘的摄入等。如果甲状腺激素分泌异常，可能会导致一系列疾病，如甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症等。因此，如果出现甲状腺功能异常的症状，应及时就医，进行相关检查和治疗。