手掌起小水泡的原因可能有多种，以下是一些常见的原因：
1.汗疱疹：也称为出汗不良性湿疹，是一种手掌、足底或手指、足趾侧面的水疱性皮肤病。病因尚不清楚，可能与过敏、感染、神经精神因素等有关。夏季多见，水疱干涸后会出现蜕皮，伴有不同程度的瘙痒、烧灼感或刺痛感。
2.手癣：由真菌感染引起，具有传染性。常单侧起病，开始为水疱，水疱干涸后会出现脱屑，伴有明显的瘙痒。病情严重时，可能会出现裂口、出血、疼痛等症状。
3.湿疹：病因复杂，可能与遗传、环境、免疫等因素有关。表现为皮肤红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂、脱屑等，伴有瘙痒。手部湿疹可由接触某些物质、过敏、感染等引起。
4.接触性皮炎：皮肤接触某些外源性物质后，在接触部位发生的炎症反应。表现为红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂等，伴有瘙痒或灼痛。接触性皮炎的原因有很多，如化学物质、植物、金属等。
5.其他原因：手掌起小水泡还可能与剥脱性角质松解症、手足口病、掌跖脓疱病等疾病有关。
需要注意的是，手掌起小水泡的原因可能因人而异，如果症状持续不缓解或加重，建议及时就医，明确诊断后进行针对性治疗。同时，在日常生活中，应注意保持手部清洁、干燥，避免接触刺激性物质，避免搔抓皮肤，以免加重症状。
对于特殊人群，如孕妇、儿童、老年人等，手掌起小水泡的原因和治疗可能会有所不同。在就医时，应告知医生自己的特殊情况，以便医生进行个体化的诊断和治疗。此外，如果小水泡伴有其他症状，如发热、咳嗽、呕吐、腹泻等，可能是其他疾病的表现，应及时就医，以便明确诊断和治疗。