胎动变少可能由多种原因引起，比如胎儿处于睡眠周期、胎盘功能异常、孕妇自身因素等。
胎儿睡眠周期影响
胎儿和成人一样有自己的睡眠周期，睡眠时胎动会相对减少。一般胎儿睡眠周期约为20 - 40分钟，若正好处于较长时间的睡眠阶段，可能短时间内胎动变少，但通常不会持续太久且后续会恢复正常胎动频率。
胎盘功能异常
胎盘是胎儿获取营养和氧气的重要器官，若胎盘功能出现问题，如胎盘老化、胎盘早剥等情况，会影响胎儿的氧气和营养供应，从而导致胎动变少。胎盘老化多见于妊娠晚期，随着孕周增加胎盘功能逐渐衰退；胎盘早剥则是较为危急的情况，常伴有腹痛等症状。
孕妇自身因素
孕妇的一些自身情况也可能导致胎动变少，例如孕妇服用某些药物、处于缺氧环境（如高原地区）、过度劳累、情绪剧烈波动等。服用某些药物可能通过胎盘影响胎儿；缺氧环境会使孕妇体内氧气含量降低，进而影响胎儿；过度劳累和剧烈情绪波动会干扰孕妇自身的生理状态，影响胎儿的宫内环境。
胎儿异常情况
胎儿自身的一些异常也会导致胎动变少，如胎儿宫内发育迟缓、胎儿窘迫等。胎儿宫内发育迟缓可能是由于多种因素导致胎儿生长受限，进而出现胎动改变；胎儿窘迫则是胎儿在宫内有缺氧等危险情况，表现为胎动先是增多后减少，是需要紧急处理的情况。