新型冠状病毒属于冠状病毒属病毒。
冠状病毒是一个大型病毒家族，因该病毒形态在电镜下观察类似王冠而得名。新型冠状病毒是以前从未在人类中发现的冠状病毒新毒株，比如此次引发全球疫情的SARS-CoV-2。
冠状病毒有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径60-140nm。其基因特征与SARS冠状病毒和MERS冠状病毒有明显区别。
冠状病毒主要通过呼吸道飞沫传播和密切接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。人群普遍易感。感染后或接种新冠病毒疫苗后可获得一定的免疫力。