新型冠状病毒是一种属于β属的冠状病毒，其基因特征与SARSr-CoV和MERSr-CoV有明显区别。
病毒的基因组特征
新型冠状病毒基因组长度约为27 - 32kb，具有冠状病毒属特有的基因组结构。
病毒的形态特征
病毒颗粒呈球形或椭圆形，直径约60 - 140nm，有包膜，包膜上有刺突。
病毒的致病性特点
新型冠状病毒主要通过结合血管紧张素转化酶2（ACE2）受体侵入人体细胞，可引起呼吸道等多系统感染，不同人群感染后表现有所差异，例如老年人、有基础疾病者感染后病情相对更重的风险较高。
病毒的传播特性
主要通过飞沫传播和接触传播，在相对密闭的环境中还可通过气溶胶传播，人群普遍易感。