铁皮石斛是一种常见的中药材，具有多种功效与作用。以下是铁皮石斛的主要作用与功效：
1.增强免疫功能：铁皮石斛具有滋阴养血的功能。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。
2.促进消化：铁皮石斛有助于刺激胃肠道分泌，促进肠胃蠕动，有助于辅助治疗消化不良和肠胃不适。
3.保护肝胆：铁皮石斛有较好的利胆作用，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
4.抗风湿：人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。
5.降低血糖血脂：铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血正常；可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
6.抗肿瘤：铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量。
7.保护视力：石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：铁皮石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
8.滋养肌肤：人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
需要注意的是，铁皮石斛虽然有很多功效，但并不是所有人都适合食用。以下是一些需要注意的事项：
1.铁皮石斛具有一定的敛邪效果，令邪气难以发散，所以温热病不宜早用铁皮石斛，湿温尚未化燥者忌服。
2.铁皮石斛能敛邪，使邪不外达，所以温热病不宜早用铁皮石斛，如感冒初期。
3.铁皮石斛还能助湿邪，所以湿温尚未化燥者忌服。
4.部分体质好的人群食用铁皮石斛后，可能会出现皮肤瘙痒等过敏症状。如果症状比较轻，可以不用处理，过几天会自行缓解；如果症状比较严重，应该立即就医。
总的来说，铁皮石斛是一种非常好的中药材，具有多种功效与作用。但是，在食用铁皮石斛之前，应该了解其功效、注意事项和适用人群，避免出现不良反应。同时，应该在医生的指导下使用铁皮石斛，以确保其安全性和有效性。