肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态。肾衰竭可分为急性肾衰竭及慢性肾衰竭，急性肾衰竭的病情进展快速，通常是因肾脏血流供应不足（如外伤或烧伤）、肾脏因某种因素阻塞造成功能受损或是受到毒物的伤害，引起急性肾衰竭的产生。而慢性肾衰竭主要原因为长期的肾脏病变，随著时间及疾病的进行，肾脏的功能逐渐下降，造成肾衰竭的发生。
老人肾衰竭的症状主要有：
1.胃肠道症状：是肾衰竭最早也是最常见的临床症状。初期以厌食、腹部不适为主，以后出现恶心、呕吐、腹泻、舌炎、口有尿臭味和口腔黏膜溃烂，甚至有消化道大出血等。
2.心血管系统症状：常有高血压、心力衰竭、心包炎、心律失常，部分病人可出现尿毒症性心肌病，心电图表现为低电压、心动过速、心律失常、传导阻滞等，严重时可出现心脏骤停。
3.血液系统症状：肾衰竭患者可出现贫血、出血倾向。
4.神经肌肉系统症状：早期出现疲乏、失眠、注意力不集中等，逐渐出现性格改变、抑郁、记忆力减退、判断力降低。尿毒症时常有反应淡漠、谵妄、惊厥、昏迷等。
5.皮肤症状：皮肤瘙痒是肾衰竭患者常见的症状，可能与尿素霜的刺激有关。
6.代谢性酸中毒：可导致呼吸深大而长、食欲不振、呕吐、虚弱无力、头痛、躁动不安等。
7.呼吸系统症状：酸中毒时呼吸深而长，可伴有头痛、恶心、呕吐等症状。
8.肾性骨病：可出现骨痛、行走不便等症状。
肾衰竭的治疗方法主要包括：
1.饮食治疗：给予低蛋白饮食，以减少含氮代谢产物生成，减轻症状及相关并发症。
2.纠正水、电解质和酸碱平衡失调：根据患者的具体情况，补充适量的水分、电解质和酸碱平衡调节剂。
3.药物治疗：使用药物来控制血压、纠正贫血、调节钙磷代谢等。
4.替代治疗：如透析（血液透析、腹膜透析）和肾移植等，帮助患者排出体内代谢废物和多余水分，维持生命。
需要注意的是，肾衰竭的治疗需要综合考虑患者的具体情况，包括肾功能的损害程度、并发症的情况等。因此，患者应该在医生的指导下进行治疗，并定期进行复查和评估。此外，对于老年人来说，预防肾衰竭的发生更为重要，如积极治疗原发病、控制血压、血糖、血脂等，避免使用肾毒性药物，定期进行体检等。