胃酸的主要成分有盐酸、胃蛋白酶原、黏液和碳酸氢盐等。
盐酸由胃壁细胞分泌，可以激活胃蛋白酶原，使其转变为有活性的胃蛋白酶，并为胃蛋白酶分解蛋白质提供适宜的酸性环境；还能杀死随食物进入胃内的细菌，促进胰液、胆汁和小肠液的分泌；盐酸所造成的酸性环境，有助于小肠对铁和钙的吸收。
胃蛋白酶原由泌酸腺的主细胞分泌，在pH<5.0的酸性环境中可激活为胃蛋白酶，能水解蛋白质，主要作用是将食物中的蛋白质分解为小肽和氨基酸。
黏液覆盖在胃黏膜表面，形成一层黏液凝胶层，与碳酸氢盐一起构成“黏液-碳酸氢盐屏障”，具有润滑和保护胃黏膜的作用。
碳酸氢盐由胃黏膜的非泌酸细胞分泌，可中和胃酸，减弱胃酸和胃蛋白酶对胃黏膜的侵蚀。