胃酸的主要成分是盐酸、胃蛋白酶原、黏液和碳酸氢盐。
盐酸由壁细胞分泌，能够激活胃蛋白酶原，使其转变为有活性的胃蛋白酶，并为胃蛋白酶分解蛋白质提供适宜的酸性环境。此外，盐酸还能杀死随食物进入胃内的细菌，促进促胰液素和缩胆囊素的释放，进而促进胰液、胆汁和小肠液的分泌。
胃蛋白酶原由泌酸腺的主细胞分泌，在酸性环境中被激活为胃蛋白酶，可水解蛋白质，主要作用于蛋白质及多肽分子中的肽键，生成胨、多肽及少量氨基酸。
黏液是由黏膜表面的上皮细胞、胃底泌酸腺的黏液颈细胞、贲门腺和幽门腺共同分泌的，其主要成分为糖蛋白。黏液覆盖在胃黏膜表面，形成一层凝胶层，与碳酸氢盐一起构成“黏液-碳酸氢盐屏障”，可保护胃黏膜免受胃酸和胃蛋白酶的侵蚀。
碳酸氢盐由胃黏膜的非泌酸细胞分泌，主要作用是中和胃酸，为胃内的酸碱平衡提供保障。