非处方药是指患者自己根据药品说明书，自选、自购、自用的药物。这类药毒副作用较少、较轻，而且也容易察觉，不会引起耐药性、成瘾性，与其他药物相互作用也小，在临床上使用多年，疗效肯定。
其主要特点如下：
1.不需执业药师指导：患者可以直接在药店购买，不需要执业药师的指导。
2.标签说明详细：药品的标签和使用说明书上都有详细的解释，包括适应症、用法用量、不良反应等。
3.应用安全：经过较长时间的全面考察，具有疗效稳定、不良反应发生率低等特点。
4.疗效确切：不需要凭执业医师处方即可自行购买，所以非处方药主要用于治疗各种消费者容易自我诊断、自我治疗的常见轻微疾病。