早产是指妊娠满28周至不足37周间分娩者。此时娩出的新生儿称为早产儿，体重1000～2499g者称早产儿或未成熟儿。
引起早产的原因有很多，常见的原因包括：
1.孕妇方面：孕妇合并急性或慢性疾病，如急性阑尾炎、病毒性肝炎、重度贫血、急性肾盂肾炎、高热、风疹等；孕妇内分泌失调，如早产、胎膜早破；孕妇子宫畸形、双子宫、子宫肌瘤等；孕妇吸烟、饮酒、过量饮用咖啡；孕妇情绪波动较大等。
2.胎儿方面：胎儿宫内发育迟缓、胎儿畸形等。
3.其他方面：孕妇年龄过小或过大、多胎妊娠、胎膜早破、前置胎盘、胎盘早剥、羊水过多、过少等。
早产的临床表现主要为子宫收缩，最初为不规则宫缩，并常伴有少许阴道血性分泌物，以后可发展为规则宫缩，与足月临产相似。早产对胎儿和孕妇都有较大的危害，早产儿各器官发育尚不够健全，出生孕周越小，体重越轻，其预后越差。
预防早产的方法包括：
1.定期进行产前检查，及时发现和处理孕期并发症。
2.注意孕期营养，保持良好的生活习惯，避免过度劳累和剧烈运动。
3.避免吸烟、饮酒等不良习惯。
4.注意个人卫生，预防感染。
5.保持心情愉悦，避免紧张、焦虑等不良情绪。
6.按照医生的建议进行适当的运动。
如果出现早产的迹象，应及时就医，医生会根据孕妇和胎儿的情况采取相应的治疗措施，包括卧床休息、抑制宫缩、预防感染等。如果早产不可避免，医生会尽力保障胎儿的安全。