上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。常见病原体为病毒，少数是细菌。当人体呼吸道黏膜防御功能受到损害，如受凉、淋雨、过度疲劳等，导致呼吸道局部防御功能降低，原存的病毒或细菌可迅速繁殖，从而引发本病。而鼻腔及咽黏膜充血、水肿、上皮细胞破坏，出现少量单核细胞浸润，有浆液性及黏液性炎性渗出。如果感染涉及喉部，则会出现喉部发痒、灼热感、疼痛，甚至声音嘶哑和咳嗽等症状。
治疗上呼吸道感染，主要是对症治疗，同时注意休息、适当补充水分、保持室内空气流通和防治继发性细菌感染。对发热和全身症状明显的患者，应给予解热镇痛药，如对乙酰氨基酚或布洛芬。如果明确存在细菌感染，可根据药敏试验结果选择合适的抗生素进行治疗。