化脓性脑膜炎最常见的并发症是脑积水。
脑积水是化脓性脑膜炎的严重并发症之一，其发生原因主要与以下因素有关。
1.炎症渗出物：由于炎症反应，脑脊液压升高，蛛网膜颗粒吸收脑脊液的功能下降，使得过多的脑脊液积聚在脑室系统，导致脑积水。
2.粘连：炎症可引起脑膜粘连，使脑脊液循环通路受阻，也会导致脑积水的发生。
3.脑底部病变：化脓性脑膜炎可累及脑底部，导致蛛网膜颗粒粘连或堵塞，影响脑脊液的正常吸收。
脑积水的临床表现主要包括颅内压增高、头颅增大、落日眼征、呕吐、抽搐、智能发育障碍等。如果不及时治疗，脑积水可能会导致严重的神经系统后遗症，甚至危及生命。
为了预防脑积水的发生，对于化脓性脑膜炎患者，应早期进行积极的治疗，控制炎症，降低颅内压，防止蛛网膜粘连。同时，要密切观察患者的病情变化，及时发现并处理脑积水的早期症状。对于已经发生脑积水的患者，应根据病情选择合适的治疗方法，如手术治疗、脑脊液引流等。
总之，脑积水是化脓性脑膜炎常见的并发症之一，严重影响患者的预后。早期诊断和治疗对于预防脑积水的发生和减轻其危害具有重要意义。