一、多饮
血糖升高使血液渗透压增高，刺激口渴中枢，引发患者频繁口渴并增加饮水量，此为机体对高血糖状态的代偿性反应，目的是稀释血液中过高的糖分，但无法从根本上解决血糖异常问题。
二、多食
血糖不能被机体正常细胞充分摄取利用，细胞处于“饥饿”状态，进而刺激食欲中枢，导致患者进食量明显增加。然而，摄入的能量并不能被有效转化为机体所需的能量供应，而是随尿液排出等途径流失。
三、多尿
血糖水平超过肾糖阈（正常约为10mmol/L）时，肾小球滤过的葡萄糖不能被肾小管完全重吸收，导致尿糖增多。尿糖增多会带走大量水分，引起尿量增加，患者排尿次数及尿量均较往常明显增多。
四、体重减轻
由于葡萄糖不能被机体有效利用来提供能量，身体会分解脂肪和蛋白质以补充能量需求，长期如此便会出现体重逐渐减轻的情况，即使患者进食量较多，体重仍呈下降趋势。
特殊人群方面，儿童糖尿病患者多饮多尿症状可能更为突出，且体重减轻可能影响生长发育，需定期监测生长指标；妊娠期糖尿病患者“三多一少”表现可能不典型，需重视孕期血糖监测以保障母婴健康；老年糖尿病患者因口渴中枢敏感性下降，多饮症状可能不明显，但更易忽视血糖异常，需加强血糖监测及并发症筛查，关注其日常活动能力及营养状况变化，及时调整生活方式与治疗方案。