艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。
1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被正式命名为“艾滋病”。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。
艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病的传播途径主要包括：
1.性传播：与已感染的伴侣发生无保护的性行为，包括同性、异性和双性性接触。
2.血液传播：通过输入受艾滋病病毒污染的血液或血制品，移植受艾滋病病毒污染的组织或器官，以及共用受艾滋病病毒污染的注射器等方式传播。
3.母婴传播：在怀孕、生产和母乳喂养过程中，感染HIV的母亲可能会将病毒传播给婴儿。
艾滋病的治疗方法包括：
1.抗逆转录病毒治疗：通过使用多种抗病毒药物联合治疗，抑制HIV的复制，从而控制病情。
2.鸡尾酒疗法：即“高效抗逆转录病毒治疗”，是通过三种或三种以上的抗病毒药物联合使用来治疗艾滋病。该疗法的应用可以减少单一用药产生的抗药性，最大限度地抑制病毒的复制，使被破坏的机体免疫功能部分甚至全部恢复，从而延缓病程进展，延长患者生命，提高生活质量。
3.机会性感染治疗：针对因免疫功能低下而出现的各种机会性感染，如肺炎、脑炎等，使用相应的抗生素或抗真菌药物进行治疗。
4.对症治疗：针对艾滋病患者出现的各种症状，如发热、腹泻、消瘦等，进行相应的治疗，以缓解症状，提高生活质量。
预防艾滋病的方法主要有：
1.避免高危性行为：使用安全套、避免多个性伴侣等。
2.避免共用注射器：不要与他人共用注射器、针头、剃须刀等可能导致血液传播的物品。
3.避免母婴传播：感染HIV的女性应在医生的指导下进行母婴阻断，以避免将病毒传播给婴儿。
4.注意血液安全：避免输入受艾滋病病毒污染的血液或血制品。
5.洁身自好：不吸毒，不与他人共用牙刷、剃须刀等物品。