肝是人体重要的器官，具有多种关键作用和功能。
一、代谢功能
肝参与糖代谢，能将血糖维持在相对稳定的水平，通过合成与分解糖原等调节血糖浓度。还参与脂肪代谢，对脂肪的消化、吸收、合成和运输等起重要作用。同时，肝是蛋白质代谢的重要场所，参与氨基酸的分解与合成等过程。
二、解毒功能
肝能够代谢和清除体内的有毒物质，如药物、酒精、毒素等，将其转化为无毒或毒性较低的物质排出体外，保障身体内环境的稳定。例如，一些外来的有毒化学物质进入人体后，会在肝内经过一系列的化学反应被解毒。
三、合成功能
肝可以合成多种重要的蛋白质，如白蛋白等，白蛋白对于维持血浆胶体渗透压等有重要意义。还能合成凝血因子等，参与凝血过程，保证人体正常的止血功能。
四、胆汁分泌与排泄功能
肝能分泌胆汁，胆汁通过胆管流入肠道，有助于脂肪的消化和吸收。胆汁中的胆盐等成分能乳化脂肪，促进脂肪的消化分解，进而利于脂肪的吸收利用。
不同年龄阶段人群肝的功能发挥有所不同，儿童处于生长发育阶段，肝的代谢等功能尚在完善中；老年人肝的功能可能会有所减退。女性在妊娠等特殊生理时期，肝的负担可能会加重。长期酗酒的人群，酒精对肝的毒性作用会影响肝的正常功能，增加肝损伤的风险。有肝脏病史的人群，肝的原有功能可能已经受损，需要特别关注肝的状况，采取相应措施保护肝。