肝脏是人体非常重要的器官，它承担着多种关键功能。成年人的肝脏重量约1200~1500克，在人体代谢等诸多方面发挥着不可替代的作用。
代谢功能方面
物质代谢： 肝脏是体内三大营养物质（糖类、脂肪、蛋白质）代谢的重要场所。它能将葡萄糖合成糖原储存起来，当血糖降低时再分解糖原释放葡萄糖维持血糖稳定。对于脂肪，肝脏能合成脂蛋白运输脂肪，还能将多余的脂肪转化为脂肪酸等进行代谢。药物和毒素代谢： 肝脏是人体重要的解毒器官，很多进入体内的药物、毒物等会在肝脏内被氧化、还原、水解等，转化为无毒或毒性较低、易于排泄的物质。比如酒精进入人体后90%以上在肝脏代谢，经乙醇脱氢酶等作用转化为乙醛，再进一步代谢。
合成与储存功能方面
蛋白质合成： 肝脏能合成多种血浆蛋白，像白蛋白、纤维蛋白原等。白蛋白对维持血浆胶体渗透压等有重要作用，成年人肝脏每天大约能合成12~15克白蛋白。维生素储存： 肝脏可以储存多种维生素，例如维生素A、D、E、K等。其中维生素A的储存量最多，约占人体内维生素A储存量的90%，当机体需要时，肝脏能将其释放利用。
分泌功能方面
胆汁分泌： 肝脏能持续分泌胆汁，每日分泌量约600~1000毫升。胆汁经胆管流入胆囊储存，进食后，胆囊收缩将胆汁排入十二指肠，帮助脂肪的消化和吸收，胆汁中的胆盐等可以乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，利于脂肪的分解代谢。