直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。
病因：直肠癌的病因目前仍不十分清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。
症状：
1.直肠刺激症状：便意频繁，排便习惯改变；便前肛门下坠、里急后重；排便不尽感，晚期有下腹痛。
2.肠腔狭窄症状：癌肿侵犯致肠腔狭窄，初时大便变形、变细，严重时可有肠梗阻表现。
3.癌肿破溃感染症状：大便表面带血及黏液，甚至脓血便。
治疗：
1.放射治疗：利用放射线在外科手术前、术中和术后对肿瘤及其周围组织进行照射，以抑制和杀灭肿瘤细胞的一种治疗方法。
2.化学治疗：通过使用化学药物阻止癌细胞的增殖、浸润、转移，直至最终杀灭癌细胞的一种治疗方法。
3.靶向治疗：通过使用具有特异性作用的药物来抑制肿瘤细胞生长的治疗方法。
4.手术治疗：直肠癌的主要治疗方法，包括根治性手术和姑息性手术。根治性手术适用于早期直肠癌，姑息性手术适用于晚期直肠癌。
预防：
1.饮食预防：增加饮食中纤维的摄取；每天补充钙；多吃蔬菜和水果；减少脂肪的摄取；限制酒精的摄取。
2.运动预防：保持健康的体重；每天运动30分钟以上；避免久坐不动。
3.定期筛查：有结直肠癌家族史的人群；有大肠息肉病史的人群；长期患有溃疡性结肠炎的人群；慢性阑尾炎或阑尾切除术后的人群；长期高脂肪、高蛋白、低纤维饮食的人群。