核酸检测是目前确诊新型冠状病毒感染的主要方法，其结果通常用阴性和阳性来表示。
新型冠状病毒肺炎是一种急性感染性肺炎，其病原体是一种先前未在人类中发现的新型冠状病毒，即2019新型冠状病毒（SARS-CoV-2）。
新冠病毒肺炎的主要传播途径是经呼吸道飞沫和密切接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。由于在粪便及尿中可分离到新型冠状病毒，应注意其对环境污染造成接触传播或气溶胶传播。此外，人群普遍易感。
新冠病毒肺炎的潜伏期为1-14天，多为3-7天。发病后主要表现为发热、干咳、乏力，部分患者以嗅觉、味觉减退或丧失等为首发症状，少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。
轻型患者可表现为低热、轻微乏力、嗅觉及味觉障碍等，无肺炎表现。部分患者在感染新型冠状病毒后可无明显临床症状，即无症状感染者。
重型、危重型患者多在发病一周后出现呼吸困难和（或）低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。
如果新冠病毒核酸检测结果为阳性，提示感染了新型冠状病毒，需要进行隔离治疗。如果核酸检测结果为阴性，只能说明目前没有感染新型冠状病毒，但不能完全排除感染的可能，需要结合临床症状、流行病学史等进行综合判断。
此外，需要注意的是，核酸检测可能会出现假阴性或假阳性的结果，因此，如果对核酸检测结果有疑问，可以进行多次检测，或采用其他检测方法进行复核。同时，在日常生活中，要注意做好个人防护，勤洗手，戴口罩，保持社交距离，避免前往人员密集的场所。