新型冠状病毒的样子是一种呈圆形或椭圆形，直径在60-140nm之间的包膜病毒，颗粒表面有许多规则排列的棘突，整个病毒像一顶帝王的皇冠，因此被称为“冠状病毒”。
冠状病毒是一类具有包膜的RNA病毒，其遗传物质为线性单股正链RNA，是自然界广泛存在的一大类病毒。冠状病毒的包膜是由病毒自身编码的糖蛋白组成，这些糖蛋白在病毒的感染和传播过程中起着重要的作用。病毒通过与宿主细胞表面的受体结合，进入细胞内进行复制和转录，从而引起感染和疾病。
冠状病毒的包膜糖蛋白具有很强的变异性，这也是冠状病毒能够不断变异和流行的原因之一。目前已经发现了多种冠状病毒，其中一些冠状病毒可以引起人类的呼吸道感染，如严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）和中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）等。新型冠状病毒（SARS-CoV-2）是一种以前尚未在人类中发现的冠状病毒，它引起的疾病被称为新冠肺炎（COVID-19）。
新冠肺炎的主要症状包括发热、咳嗽、乏力、呼吸困难等，严重病例可能会出现呼吸窘迫综合征、多器官功能衰竭等并发症。目前，新冠肺炎的治疗方法主要包括支持治疗、抗病毒治疗、免疫调节剂治疗等。预防新冠肺炎的主要措施包括勤洗手、佩戴口罩、保持社交距离、加强通风等。