苦参具有清热燥湿、杀虫、利尿的功效，可用于治疗热痢、便血、黄疸尿闭、赤白带下、阴肿阴痒、湿疹、湿疮、皮肤瘙痒、疥癣麻风等病症。以下是苦参的具体作用及注意事项：
1.抗菌作用：苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用；苦参水浸剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌等有抑制作用。
2.抗炎作用：苦参碱对小鼠巴豆油引起的耳部炎症、角叉菜胶性足肿胀、大鼠棉球肉芽肿有抑制作用。
3.安定作用：苦参总碱能对抗可卡因、士的宁、戊四氮引起的小鼠惊厥，能降低尼古丁引起的小鼠死亡率，能延长环己巴比妥钠引起的小鼠睡眠时间，有明显的安定作用。
4.免疫抑制作用：苦参总碱能明显抑制小鼠胸腺的重量，对脾重量无影响，对腹腔巨噬细胞吞噬功能有增强作用，对小鼠血清溶血素形成有抑制作用。
5.抗肿瘤作用：苦参碱在体内外对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤180有抑制作用。
6.升白作用：苦参总碱皮下注射能使正常小鼠白细胞总数显著升高，对钴60-γ线照射引起的白细胞减少有明显的治疗作用。
7.其他作用：苦参碱对家兔角膜有中度的表面麻醉作用。
注意事项：
1.苦参苦寒伤胃、伤阴，脾胃虚寒、阴虚津伤者慎用。
2.苦参有一定的毒性，不宜长期使用。
3.孕妇及哺乳期妇女慎用。
4.与藜芦同用，可能会产生不良反应。