呼吸机是一种能够起到预防和治疗呼吸衰竭，减少并发症，挽救及延长病人生命的至关重要的医疗设备。
当人体不能自主呼吸时，呼吸机可以通过正压通气的方式帮助患者呼吸。它主要有以下作用：
1.改善通气功能：呼吸机可以提供额外的压力，帮助患者打开气道，增加肺部的通气量，从而改善呼吸困难的症状。
2.纠正低氧血症：对于一些患有肺部疾病或呼吸功能障碍的患者，呼吸机可以提供足够的氧气，纠正低氧血症，防止缺氧对身体各个器官造成的损害。
3.防止肺不张：使用呼吸机可以防止肺部因呼吸肌无力或肺部疾病而导致的肺不张，保持肺部的正常膨胀和功能。
4.为呼吸功能恢复提供支持：在一些情况下，呼吸机可以作为过渡治疗手段，帮助患者的呼吸功能逐渐恢复。
然而，呼吸机也可能带来一些副作用，如：
1.呼吸机相关性肺损伤：由于正压通气的使用，可能会导致肺部损伤，如肺泡萎陷、肺不张等。
2.感染风险：使用呼吸机时，患者需要进行气管插管或切开，这增加了感染的风险。
3.人机不同步：在某些情况下，患者的呼吸与呼吸机的设置可能不同步，导致呼吸不适或无效通气。
4.其他并发症：如气压伤、心脏并发症等。
需要注意的是，虽然呼吸机可能带来一些副作用，但在医生的严密监测和管理下，这些风险可以被降低到最小程度。在使用呼吸机治疗时，医生会根据患者的具体情况进行调整和优化，以确保治疗的安全性和有效性。
此外，对于一些患有严重疾病的患者，长期使用呼吸机可能需要考虑其他因素，如家庭护理的能力、患者的意愿等。在决定是否使用呼吸机治疗时，患者和家属应该与医生进行充分的沟通，了解治疗的利弊和风险，并做出明智的决策。