急性上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的概称，常见病原体为病毒，少数由细菌引起。
细菌感染可直接或继病毒感染之后发生，以溶血性链球菌为最常见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，偶或为革兰阴性细菌。当有受凉、淋雨、过度疲劳等诱发因素，使全身或呼吸道局部防御功能降低时，原已存在于上呼吸道或从外界侵入的病毒或细菌可迅速繁殖，引起发病，尤其是老幼体弱或有慢性呼吸道疾病如鼻旁窦炎、扁桃体炎者，更易罹病。
主要症状为鼻塞、流涕、喷嚏、咽痛、咳嗽、声音嘶哑等。全身症状有发热、头痛、全身不适、乏力等。部分患者有食欲不振、呕吐、腹泻、腹痛等消化道症状。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒和头痛。体检可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部可为轻度充血。
治疗上主要是对症处理，同时注意休息、适当补充水分、保持室内空气流通和防治继发细菌感染。如果症状持续不缓解或出现高热、头痛、全身酸痛等症状，应及时就医，明确是否合并细菌感染，并根据医生的建议使用抗生素治疗。
预防急性上呼吸道感染的关键是增强自身抵抗力，避免过度劳累、注意保暖、避免与感冒患者接触等。此外，还可以通过接种流感疫苗等方式预防流感病毒感染，从而减少急性上呼吸道感染的发生。