整个孕期都需要补充叶酸。补充叶酸可以预防神经管缺陷，包括脊柱裂和无脑儿等严重出生缺陷。神经管在受孕后第21天开始闭合，至第28天完成闭合。如果在此期间女性体内叶酸不足，会影响神经管的闭合，增加胎儿神经管缺陷的风险。
此外，补充叶酸还有以下好处：
降低妊娠高脂血症发生的危险。
可能有助于降低宝宝其他类型的出生缺陷的风险，比如唇腭裂和某些类型的心脏缺陷。
可以预防孕妇贫血，孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。
对于自然流产、习惯性流产以及想要怀二胎的女性来说，补充叶酸也有一定的帮助。
需要注意的是，叶酸是水溶性维生素，一般超出成人最低需要量20倍也不会引起中毒。凡超出血清与组织中和多肽结合的量均从尿中排出。但如果摄入过多的叶酸，可能会掩盖维生素B12缺乏的早期表现，而导致神经系统受损害。因此，建议在医生或营养师的指导下，合理补充叶酸。