老年人身上起红斑，可能是以下原因引起：
1.皮肤感染：老年人的皮肤较为脆弱，容易感染细菌、病毒或真菌等，导致皮肤炎症和红斑。例如，带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒引起的，通常会在身体的一侧出现红斑和水疱。
2.过敏反应：老年人可能对某些食物、药物、化妆品或环境因素过敏，引发过敏反应，导致皮肤红斑。常见的过敏原有花粉、尘螨、动物毛发等。
3.自身免疫性疾病：自身免疫性疾病是身体的免疫系统攻击自身组织而引起的疾病。例如，系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，可导致皮肤、关节、肾脏等多个器官受损，出现红斑、皮疹等症状。
4.药物副作用：某些药物可能会引起皮肤过敏或不良反应，导致红斑。如果老年人正在服用某些药物，需要考虑药物副作用的可能。
5.其他原因：老年人还可能因为其他原因出现皮肤红斑，如皮肤老化、血液循环问题、肿瘤等。
需要注意的是，红斑可能是一些严重疾病的早期表现，如感染、自身免疫性疾病等，如果红斑持续不消失或伴有其他症状，如瘙痒、疼痛、发热、关节痛等，应及时就医，进行详细的检查和诊断，以便确定病因并采取相应的治疗措施。同时，老年人在日常生活中应注意保持皮肤清洁，避免搔抓和摩擦皮肤，避免接触过敏原，注意饮食健康，保持良好的生活习惯和心态。如果对红斑的出现有任何疑虑，最好咨询医生的意见。