甲胎蛋白是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。甲胎蛋白在胎儿血液循环中具有较高的浓度，出生后则逐渐下降，至生后2~3个月，甲胎蛋白基本被白蛋白替代，血液中较难检出，故在成人血清中含量极低。当肝细胞发生癌变时，又会重新恢复产生甲胎蛋白的功能，其浓度会明显升高。甲胎蛋白是目前诊断肝癌常用的方法之一，对肝癌的诊断具有重要的临床意义。
甲胎蛋白升高可见于以下情况：
肝癌：甲胎蛋白明显升高，多大于400μg/L，且呈进行性升高，是诊断肝癌的重要指标之一。但甲胎蛋白升高并不一定都是肝癌，其他肝脏疾病如肝炎、肝硬化等也可能出现甲胎蛋白升高。
生殖系统肿瘤：如睾丸癌、卵巢癌等，也可能导致甲胎蛋白升高。
其他恶性肿瘤：胃癌、胰腺癌等恶性肿瘤也可能出现甲胎蛋白升高。
良性疾病：孕妇、肝炎、肝硬化等患者，甲胎蛋白也可能轻度升高。
甲胎蛋白检测的注意事项：
检测时间：甲胎蛋白检测一般在早晨空腹时进行，因为饮食可能会影响检测结果。
其他检查：甲胎蛋白检测通常需要结合其他检查，如肝脏超声、CT等，以提高诊断的准确性。
定期复查：对于肝癌高危人群，如乙肝、丙肝患者，肝硬化患者等，应定期检测甲胎蛋白，以便早期发现肝癌。
结果解读：甲胎蛋白检测结果需要由专业医生进行解读，如出现异常，应及时进一步检查或治疗。