麦芽的主要功效和作用如下：
1.消食化积：麦芽能够促进淀粉性食物的消化，适用于治疗米面薯芋等各种食滞证。如果症状较轻，可以单用本品煎服；若食积较重，可以配伍山楂、神曲等消食药一同使用。
2.回乳：麦芽有回乳消胀的作用，可以用于断乳、乳房胀痛等症状。如果需要回乳，可以用麦芽煎汤代茶饮；如果乳房胀痛，可以与其他药物配伍使用。
3.疏肝：麦芽能够疏肝解郁，适用于治疗肝气郁滞或肝胃不和等症状。如果是肝郁气滞，可以与柴胡、白芍等疏肝理气药同用；如果是肝胃不和，可以与白术、陈皮等健脾和胃药同用。
4.其他：麦芽还具有一定的健脾作用，能够治疗脾虚食少等症状。此外，麦芽还可以用于治疗小儿疳积等病症。
需要注意的是，麦芽虽然有很多功效和作用，但并不是所有人都适合使用。比如，哺乳期妇女、孕妇、儿童等人群应该慎用麦芽；同时，麦芽也不能与一些药物同时使用，以免影响药效或产生不良反应。在使用麦芽之前，最好咨询医生或药师的意见，以免出现不良反应。