大叶性肺炎主要分为四个期，分别是充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期和消散期。
充血水肿期：此期持续12~24小时。患者肺泡腔内会有大量的浆液渗出，其中含有少量的红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。X线检查显示肺部纹理增多，透光度降低。
红色肝样变期：一般持续3~4天。此期肺泡腔内充有纤维素及大量红细胞。X线检查显示肺部实变阴影，实变阴影中可见支气管气道征。
灰色肝样变期：持续4~6天。此期肺泡腔内的红细胞大部分被巨噬细胞吞噬，纤维素性渗出物逐渐减少。X线检查显示肺部实变阴影，密度增加，透光性降低。
消散期：该期病变肺部实变阴影逐渐消失，质地变软。X线检查显示肺部阴影逐渐减小，密度降低，肺部结构和功能恢复正常。