大叶性肺炎通常可分为四个时期，包括充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期和消散期。具体如下：
1.充血水肿期：此期肺泡腔内有浆液性渗出物，其中混有少量红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。大体观，病变肺叶肿胀，重量增加，呈暗红色，切面可挤出带泡沫的血性液体。
2.红色肝样变期：本期的病变特点是肺泡腔内充满纤维素及大量红细胞。肉眼观，病变肺叶肿胀，质实如肝，切面呈粗糙颗粒状，红色，胸膜表面可有纤维素性渗出物。
3.灰色肝样变期：病变肺叶仍肿胀，但充血消退，红色转变为灰白色，质实如肝，故称灰色肝样变期。镜下见肺泡腔内纤维素性渗出物增多，纤维素网中有大量中性粒细胞，肺泡壁毛细血管受压。
4.消散期：此期机体的防御功能显著增强，病菌消灭，肺内实变病灶逐渐消散，病变肺组织质地变软，肉芽组织增生，进而肺组织可完全恢复正常的结构和功能。