呼吸肌主要包括肋间外肌和膈肌。
肋间外肌位于各肋间隙的浅层，能提肋助吸气。膈肌位于胸腔和腹腔之间，是主要的呼吸肌，收缩时，膈穹窿下降，胸腔容积扩大，引起吸气；舒张时，膈穹窿上升，恢复原位，胸腔容积减小，引起呼气。
当呼吸肌发生病变或神经系统受损时，可能会导致呼吸困难等症状。常见的疾病包括：
1.重症肌无力：是一种自身免疫性疾病，主要累及神经-肌肉接头突触后膜上乙酰胆碱受体。由于乙酰胆碱受体被破坏，导致神经肌肉传导障碍，出现骨骼肌无力。呼吸肌无力是重症肌无力最常见的首发症状之一，严重者可出现呼吸肌麻痹，危及生命。
2.肌营养不良症：是一组遗传性肌肉变性疾病，主要由于基因突变导致肌肉蛋白缺失或功能异常。常见的类型包括假肥大型肌营养不良症、面肩肱型肌营养不良症等。患者可出现进行性肌肉无力和萎缩，呼吸肌受累可导致呼吸困难。
3.吉兰-巴雷综合征：是一种自身免疫性周围神经病，主要与感染、免疫因素有关。患者可出现四肢对称性无力，严重者可累及呼吸肌，导致呼吸衰竭。
4.胸廓出口综合征：是胸廓出口内的臂丛神经和锁骨下动、静脉受压而产生的一系列症状和体征。主要由于胸廓出口处的结构异常、外伤、肿瘤等原因导致。患者可出现上肢麻木、无力、疼痛，严重者可影响呼吸功能。
如果出现呼吸肌无力或呼吸困难等症状，应及时就医，进行相关检查，如肌电图、胸部CT等，以明确病因，并进行针对性治疗。同时，呼吸肌训练也是呼吸康复的重要内容，包括深呼吸训练、咳嗽训练、吹气球训练等，有助于增强呼吸肌功能，提高生活质量。