肺炎早期症状多样，常见有发热，多为体温逐渐升高，也有起病即高热的情况；咳嗽，初期多为刺激性干咳，随后可能有咳痰；还可能伴有呼吸急促、精神萎靡等表现。
一、发热表现
部分肺炎早期患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，儿童相对成人更易出现体温波动情况，婴幼儿肺炎时体温变化可能更为复杂，需密切关注。
二、咳嗽特征
早期咳嗽常为刺激性干咳，随着病情发展，可能咳出白色黏液痰或带血丝痰等，不同年龄段人群咳嗽表现略有差异，儿童肺炎咳嗽时可能伴随呼吸音改变等情况。
三、呼吸情况
部分患者会有呼吸急促现象，呼吸频率较正常增快，这是因为肺部炎症影响气体交换，儿童由于呼吸系统解剖生理特点，呼吸急促时更需关注是否存在肺炎可能。
四、全身状况
患者可能出现精神萎靡，婴幼儿肺炎时可能表现为烦躁不安、拒食等情况，这与身体不适及感染影响有关，需重视这些全身状况的变化来早期识别肺炎。