红薯是旋花科番薯属植物，主要分布在热带、亚热带地区。红薯的块根富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉。含糖量达到15%-20%。有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效。明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿。中医视红薯为良药。
一、红薯的营养价值
红薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。遗憾的是，人们大都以为吃红薯会使人发胖而不敢食用。其实恰恰相反，吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
吃红薯时要注意一定要蒸熟煮透。食用红薯不宜过量，中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。
二、红薯的功效与作用
1.红薯含有大量的膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
2.红薯中含有丰富的黏液蛋白，这是一种多糖与蛋白质混合物，对人体有特殊的保护作用，能保持消化道、呼吸道、关节腔、膜腔的润滑和血管的弹性，防止物质在动脉管壁上沉积，阻止动脉粥样硬化的过早发生，减少皮下脂肪，防止肝肾中结缔组织的萎缩，预防胶原病的发生。
3.红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。红著还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
4.红薯中的胡萝卜素和维生素C有抗氧化功效，而红薯中的黏液蛋白含有类似於肝素的物质，不仅能防止脂肪在动脉管壁上沉积，预防心血管疾病，还能保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑。
5.红薯含有丰富的黏液蛋白，这种物质不仅可以保持关节腔内的润滑作用，还能预防物质在动脉管壁上的沉积，从而预防胶原病的发生。
三、红薯的食用方法
1.直接煮熟：这是最常见的食用方法。将红薯洗净，放入锅中煮熟即可。可以加入一些水或牛奶，使红薯更加软糯。
2.烤制：将红薯洗净，用厨房纸巾擦干水分，放入烤箱或烤炉中烤制。可以根据个人口味调整烤制的时间和温度。
3.蒸煮：将红薯洗净，放入蒸锅中蒸熟。这种方法可以保留红薯的营养成分。
4.红薯粥：将红薯切成小块，与大米一起煮粥。可以根据个人口味加入一些其他食材，如红枣、桂圆等。
5.红薯饼：将红薯蒸熟后，捣成泥状，加入面粉、糖等调料，制成红薯饼。可以煎或炸至金黄色。
四、红薯的识别技巧
1.选择外观完整、无破损、无黑斑的红薯。
2.表皮光滑、色泽鲜艳的红薯通常比较新鲜。
3.闻一闻红薯的气味，没有异味或霉味的红薯比较好。
4.轻轻按压红薯，如果感觉质地坚硬、有弹性，说明红薯比较新鲜。
五、红薯的副作用/食用禁忌/禁忌人群
红薯的副作用和食用禁忌相对较少，但以下情况需要注意：
1.红薯不宜过量食用，否则可能会引起腹胀、消化不良等症状。
2.红薯中含有一种叫做气化酶的物质，容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，使人腹胀、打嗝、放屁。因此，吃红薯应该适量，并且最好搭配一些蔬菜、水果等食物，以避免产气过多。
3.红薯的糖分含量较高，糖尿病患者应该谨慎食用，或者在医生的指导下食用。
4.红薯在胃中产酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
5.红薯的淀粉含量较高，不易消化，消化不良的人应该少吃或不吃。
六、红薯的风险提示
1.红薯在胃中产酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
2.红薯的糖分含量较高，糖尿病患者应该谨慎食用，或者在医生的指导下食用。
3.红薯在消化过程中会产生大量气体，容易引起腹胀、放屁等不适症状，因此消化不良、容易腹胀的人应该少吃或不吃。
4.红薯中含有一种叫做氧化酶的物质，这种物质会在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，使人腹胀、打嗝、放屁。因此，吃红薯应该适量，并且最好搭配一些蔬菜、水果等食物，以避免产气过多。
5.红薯的表皮容易受到污染，因此在食用之前应该将其清洗干净。