怀孕时肚子发硬是宫缩的表现，宫缩又分为生理性宫缩和病理性宫缩，具体原因如下：
1.生理性宫缩：
怀孕后，子宫会逐渐增大，为了适应这种变化，子宫肌层会出现不规律的收缩，这种收缩就是生理性宫缩。生理性宫缩的特点是收缩力弱，持续时间短，不会引起疼痛，也不会导致宫颈口扩张。
生理性宫缩一般出现在怀孕后期，尤其是在临近预产期时。孕妇可能会感觉到肚子发硬、发紧，但这种感觉通常不会持续很长时间，而且不会伴有疼痛或其他不适症状。
2.病理性宫缩：
如果孕妇在怀孕期间出现了病理性宫缩，可能会对胎儿和孕妇的健康造成威胁。病理性宫缩的特点是收缩力强，持续时间长，可能会伴有疼痛、阴道流血等症状。
引起病理性宫缩的原因有很多，比如孕妇过度劳累、精神紧张、性生活刺激、胎膜早破、前置胎盘、子宫畸形等。如果孕妇出现了病理性宫缩，应立即就医，进行检查和治疗。
总之，怀孕时肚子发硬可能是生理性宫缩，也可能是病理性宫缩。如果孕妇出现了肚子发硬、疼痛、阴道流血等症状，应立即就医，进行检查和治疗，以确保胎儿和孕妇的健康。