艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。
1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1982年，这种疾病被命名为“艾滋病”。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。
艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
艾滋病的传播途径主要包括：性行为、静脉注射吸毒、母婴传播、血液及血制品。握手，拥抱，礼节性亲吻，同吃同饮，共用厕所和浴室，共用办公室、公共交通工具、娱乐设施等日常生活接触不会传播艾滋病。
艾滋病的治疗方法：
1.抗反转录病毒治疗：是艾滋病的最根本的治疗方法。而且需要终生服药。治疗目标：最大限度地抑制病毒复制，保存和恢复免疫功能，降低病死率和HIV相关性疾病的发病率，提高患者的生活质量，减少艾滋病的传播。
2.机会性感染的治疗：艾滋病患者容易发生各种机会性感染，主要包括细菌、病毒、真菌和寄生虫感染。一旦发生，应及时就医，明确感染的病原体，并进行相应的治疗。
3.抗肿瘤治疗：艾滋病患者可能会并发各种恶性肿瘤，如卡波西肉瘤、非霍奇金淋巴瘤等。治疗方法包括化疗、放疗、手术等。
4.对症治疗：针对艾滋病患者出现的各种症状，如发热、腹泻、消瘦等，进行相应的治疗，以提高患者的生活质量。
预防艾滋病的方法主要有：
1.避免高危性行为：使用安全套、避免多个性伴侣等。
2.避免共用注射器：不要与他人共用注射器、针头、剃须刀等。
3.避免母婴传播：艾滋病病毒阳性的妇女应避免怀孕，如果怀孕应及时终止妊娠；艾滋病病毒阳性的母亲应避免母乳喂养。
4.注意血液安全：避免输入未经检测的血液和血制品；避免使用未经消毒的医疗器械。
5.加强艾滋病的宣传教育：提高公众对艾滋病的认识，了解艾滋病的传播途径和预防方法。