膝盖突然肿痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的原因：
1.外伤：膝盖受到直接的外力撞击、扭伤或摔伤，可能导致软组织损伤、骨折或韧带损伤，从而引起肿痛。
2.炎症：感染、风湿性关节炎、类风湿关节炎、痛风等疾病可引起膝盖滑膜炎症，导致红肿、疼痛。
3.半月板损伤：半月板是位于膝盖内部的软骨结构，损伤后可能引起疼痛、肿胀和卡顿感。
4.滑膜炎：滑膜是覆盖在膝盖关节内的薄膜，滑膜炎可导致滑膜增生、炎症和积液，引起肿痛。
5.髌骨软化症：髌骨（膝盖骨）与股骨滑车之间的软骨磨损或病变，可引起疼痛和肿胀。
6.韧带损伤：前交叉韧带、后交叉韧带或侧副韧带损伤可能导致稳定性下降，引起肿痛。
7.骨关节炎：膝关节长期磨损、老化可导致骨关节炎，引起疼痛、僵硬和肿胀。
8.其他原因：肿瘤、血友病、深静脉血栓等也可能引起膝盖肿痛。
需要注意的是，膝盖肿痛可能是严重疾病的表现，如感染、骨折、肿瘤等。如果肿痛持续不缓解、加重或伴有其他症状，如发热、活动受限、关节畸形等，应及时就医，进行详细的检查和诊断。医生可能会建议进行X光、磁共振成像（MRI）、血液检查等，以确定具体的病因，并制定相应的治疗方案。
在等待就医期间，应注意休息，避免剧烈运动和长时间站立或行走。可以使用冰袋冷敷膝盖，每次15-20分钟，每天数次，以减轻肿胀和疼痛。同时，可以抬高患肢，促进血液回流。
对于老年人、有膝关节疾病史或长期从事重体力劳动的人，更应警惕膝盖肿痛的发生。定期进行膝关节的保健和检查，如适当运动、保持良好的姿势、控制体重等，有助于预防膝关节疾病的发生和发展。