肠杆菌科细菌是一群生物学性状相似的革兰氏阴性杆菌，广泛存在于自然界中。目前已经确认的肠杆菌科细菌有44个属，170多个菌种。
这些细菌中，与医学相关的主要有6个菌属，分别是埃希菌属、克雷伯菌属、肠杆菌属、沙门菌属、志贺菌属和枸橼酸杆菌属。这6个菌属中，又有很多与人类疾病相关的菌种，比如大肠埃希菌、肺炎克雷伯菌、产气肠杆菌、阴沟肠杆菌、伤寒沙门菌、痢疾志贺菌等。
肠杆菌科细菌可以引起多种疾病，根据感染部位的不同，可以分为肠道感染和肠道外感染。肠道感染主要引起腹泻、腹痛、呕吐等症状，如霍乱、痢疾等；肠道外感染则可以引起全身各个系统的感染，如肺炎、脑膜炎、败血症等。
肠杆菌科细菌的种类繁多，分布广泛，而且很多菌种都具有耐药性，因此，对这类细菌的检测和鉴定非常重要。同时，加强医院感染的防控，合理使用抗生素，也是减少肠杆菌科细菌感染的重要措施。