甲状腺主要分泌甲状腺激素。甲状腺激素包括甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3），它们对人体的代谢、生长发育、器官功能等都起着重要的调节作用。
甲状腺激素的主要作用包括：
1.促进新陈代谢：甲状腺激素能加速细胞内的氧化过程，提高基础代谢率，使产热增多。
2.促进生长发育：甲状腺激素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
3.提高中枢神经系统的兴奋性：甲状腺激素能使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。
如果甲状腺分泌的甲状腺激素过多或过少，都会导致甲状腺功能异常。甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会出现代谢亢进、心悸、手抖、体重下降、烦躁、多汗、月经不调等症状；甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会出现代谢率降低、畏寒、乏力、便秘、月经不调、体重增加等症状。
如果怀疑有甲状腺功能异常，应及时就医，进行甲状腺功能检查、甲状腺超声等检查，以明确诊断。治疗方法包括药物治疗、放射性碘治疗、手术治疗等，具体治疗方法应根据病情和医生的建议选择。