甘露醇是一种己六醇，在医药上是良好的利尿剂，降低颅内压、眼内压及治疗肾药、脱水剂、食糖代用品等。
一、作为脱水剂
(一)甘露醇能够提高血浆胶体渗透压，导致组织内（包括眼、脑、脑脊液等）水分进入血管内，从而减轻组织水肿，降低眼内压、颅内压和脑脊液容量及其压力。
(二)15%高渗溶液静滴后2小时内起作用，故可作为急性青光眼手术前的辅助药物。
二、作为渗透性利尿药
(一)静注甘露醇后，血浆渗透压显著升高，肾小管对水的重吸收减少，尿量增多。
(二)同时，甘露醇还能扩张肾血管，增加肾髓质血流量，提高肾小囊内压，减少肾小管对Na+、Cl的重吸收，从而产生渗透性利尿作用。
三、作为其他药物的载体
(一)甘露醇可作为硝酸甘油、抗生素等药物的载体，提高这些药物的疗效。
(二)这是因为甘露醇具有高渗性和水溶性，可以在体内维持较长时间的高渗透压状态，从而延长药物的作用时间。
综上所述，甘露醇是一种重要的医药中间体，在医药上有着广泛的应用。但需要注意的是，甘露醇也有一些不良反应，如头痛、恶心、呕吐等，因此在使用时需要严格掌握适应症和禁忌症，按照医生的建议使用。