直肠癌和直肠炎都属于肛肠科疾病，但两者有本质区别，主要区分点如下：
1.病因不同：直肠炎可由多种原因引起，如感染、免疫异常、放疗、药物等；直肠癌的发病原因目前尚不明确，但直肠癌患者多有直肠息肉病史。
2.症状不同：直肠炎患者多有腹泻、腹痛、黏液脓血便、里急后重等症状；直肠癌患者早期可无明显症状，随着病情进展，可出现排便习惯改变、便条变细、腹痛、腹胀、肛门坠胀等症状，晚期可出现肠梗阻、贫血、消瘦等全身症状。
3.检查不同：直肠指诊是诊断直肠癌的重要方法，可触及质硬、凹凸不平的肿块；直肠镜或乙状结肠镜检查可观察直肠黏膜有无溃疡、肿块等；病理检查可明确诊断。此外，还可进行大便潜血试验、肿瘤标志物检测、影像学检查等协助诊断。
4.治疗方法不同：直肠炎的治疗主要包括药物治疗（如氨基水杨酸制剂、糖皮质激素、免疫抑制剂等）、手术治疗（如直肠切除术等）；直肠癌的治疗主要包括手术治疗（如直肠癌根治术、姑息性手术等）、放疗、化疗、靶向治疗等。
需要注意的是，直肠癌和直肠炎的症状有时可能相似，因此，对于出现腹泻、腹痛、黏液脓血便等症状的患者，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断，避免延误病情。