急性白血病是一类造血干祖细胞来源的恶性克隆性血液系统疾病，发病时骨髓中异常的原始细胞及幼稚细胞（白血病细胞）大量增殖并蓄积，抑制正常造血，广泛浸润肝、脾、淋巴结等髓外脏器。临床表现为贫血、出血、感染、发热以及肝、脾、淋巴结肿大和骨骼疼痛。
根据白血病细胞的成熟程度和白血病的自然病程，白血病可分为急性和慢性两大类。急性白血病的细胞分化停滞在较早阶段，多为原始细胞和早期幼稚细胞，病情发展迅速，自然病程一般为数周至数月。根据主要受累的细胞系列可分为髓系白血病和淋系白血病，急性白血病早期症状主要有以下几个方面：
1.贫血：常常为首发症状，呈进行性加重。患者出现面色苍白、头晕、乏力、活动后心悸、气短等症状。
2.发热：半数以上的患者以发热为早期表现，可低热，亦可高达39℃～40℃以上。伴有畏寒、出汗等。发热的原因主要是感染，其中以咽峡炎、口腔炎、肛周炎最常见，肺炎、扁桃体炎、齿龈炎、肛周脓肿等也较常见。耳部感染、肠炎、痈等也可见到，感染严重者还可发生败血症、脓毒血症等。
3.出血：出血可发生在全身各个部位，以皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血、月经过多为多见。眼底出血可致视力障碍，颅内出血可致头痛、呕吐、瞳孔不等大，甚至昏迷。
4.白血病细胞浸润：
肝、脾肿大：可有轻至中度肝脾肿大，肝功能异常者可同时出现黄疸。
淋巴结肿大：全身广泛的淋巴结肿大，以急性淋巴细胞性白血病多见。
胸骨压痛：胸骨下段局部有压痛，可出现白血病细胞浸润。
中枢神经系统白血病：随着白血病缓解，白血病细胞浸润可消失。
睾丸：睾丸出现无痛性肿大，多为一侧性，另一侧虽无肿大，但在活检时往往也发现有白血病细胞浸润。
需要注意的是，以上症状并非急性白血病所特有，其他疾病也可能出现类似表现。如果出现上述症状，尤其是伴有发热、贫血、出血等症状时，应及时就医，进行相关检查，如血常规、骨髓穿刺等，以明确诊断。