芡实，俗称“鸡头米”，是睡莲科芡属的一年生水生草本植物。其功效与作用主要包括以下几个方面：
1.益肾固精：芡实甘涩收敛，能益肾固精。适用于肾虚遗精、遗尿者，常与金樱子、菟丝子、补骨脂等药同用。
2.补脾止泻：芡实既能健脾除湿，又能收敛止泻。对于脾虚久泻者，常与白术、茯苓、薏苡仁等药同用。
3.祛湿止带：芡实具有祛湿止带的作用。适用于湿热带下、白浊者，常与黄柏、车前子、苦参等药同用。
需要注意的是，芡实虽然有很多功效与作用，但也不是所有人都适合食用。芡实性质较固涩收敛，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食用。