芡实是睡莲科芡属的一年生水生草本植物，其功效主要包括以下几个方面：
1.益肾固精：芡实甘涩收敛，能益肾固精。适用于肾虚遗精、遗尿者。
2.补脾止泻：芡实既能健脾除湿，又能收敛止泻。可用于治疗脾虚湿盛引起的久泻久痢。
3.祛湿止带：芡实具有祛湿止带的作用，可用于治疗湿气下注、脾肾两虚所致的白带过多。
芡实的作用主要与其化学成分有关。研究表明，芡实中含有丰富的淀粉、蛋白质、膳食纤维、矿物质等营养成分，这些成分具有一定的药理活性，如抗氧化、抗炎、抗肿瘤等。
需要注意的是，芡实虽然具有多种保健功效，但也并非人人皆宜。由于芡实具有收敛作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食用。此外，芡实不易消化，过量食用可能会导致消化不良。在食用芡实时，应适量食用，以免引起不适。