遗精是指不因性交而精液自行泄出的现象，有梦遗和滑精之分。中医将精液自遗现象称遗精或失精。有梦而遗者名为“梦遗”，无梦而遗，甚至清醒时精液自行滑出者为“滑精”。
梦遗可以是性梦引发的结果，也可以是被褥过暖、内裤过紧、阴茎受到刺激或憋尿等引起的。性梦是潜意识的反应，往往与性创伤经历、性态度、性行为有关。
滑精则多是肾阴肾阳俱虚之遗精。这是由于长期纵欲或长期手淫，初则肾阴亏虚，续则肾阴损伤过甚而损及肾阳，以致肾阴阳俱虚，从而出现无梦而遗的滑精现象。此外，体质虚弱，长期患有慢性病或腰脊髓刺激性损害、严重的神经衰弱、过度疲劳或精神紧张、精阜发炎等，都可能引起滑精。
需要注意的是，遗精并不是一种疾病，但是如果遗精过于频繁，或者伴随着其他症状，如头晕、乏力、腰膝酸软等，就需要引起重视了。这可能是身体出现了问题，需要及时就医。