多脏器功能衰竭是指在严重感染、创伤、大手术、病理产科等情况下，同时或先后出现两个或两个以上器官或系统功能障碍以致衰竭的临床综合征。其四个时期的表现如下：
1.起始期：患者处于严重的应激状态，可能会出现全身炎症反应综合征（SIRS），但此时器官功能障碍是可逆的。
2.器官衰竭期：此期患者已经出现一个或多个器官功能障碍，且无法维持内环境稳定。
3.难治期：患者的器官功能障碍进一步加重，即使采取积极的治疗措施，仍难以逆转。
4.终末期：患者的多个器官功能已经无法恢复，处于不可逆的衰竭状态，最终导致死亡。
需要注意的是，多脏器功能衰竭的病情进展迅速，死亡率高，因此早期识别和治疗非常重要。对于存在高危因素的患者，应密切监测器官功能，及时发现并处理问题，以降低多脏器功能衰竭的发生率和死亡率。