牛膝的作用与功效主要包括以下几个方面：
1.逐瘀通经：牛膝苦泄甘缓，能逐瘀通经，且性善下行，尤多用于治疗妇科经产诸疾及跌打伤痛。
2.补肝肾：牛膝既能活血祛瘀，又能补益肝肾，强筋健骨，还能利尿通淋，对肝肾亏虚引起的腰膝酸痛、下肢无力等症有很好的疗效。
3.引血下行：牛膝味苦善降，能引血下行，导热下泄，可用于治疗上部血热妄行的病症，如吐血、衄血等。
4.利尿通淋：牛膝性善下行，入肝肾二经，能利水通淋，对湿热下注膀胱引起的淋证、尿血等症有很好的疗效。
在实际应用中，牛膝的具体功效可能因炮制方法、使用剂量、个体差异等因素而有所不同。同时，牛膝也有一些不良反应和禁忌症，如孕妇、月经过多者及中气下陷、脾虚泄泻者均应慎用。