老想干咳嗽，医学上称为干性咳嗽，通常由以下原因引起。
一、呼吸道疾病
1.感染后咳嗽
感染后咳嗽是指呼吸道感染本身急性期症状消失后，咳嗽仍然迁延不愈，多为刺激性干咳或咳少量白色黏液痰，通常持续3～8周，胸部X线片检查无异常。其发病机制与感染导致的气道炎症反应有关。
2.咳嗽变异性哮喘
咳嗽变异性哮喘是以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现的一种特殊类型哮喘。其咳嗽多为刺激性干咳，通常咳嗽比较剧烈，夜间咳嗽为其重要特征。发病机制与气道高反应性、神经调节异常、炎症机制等有关。
3.上气道咳嗽综合征
上气道咳嗽综合征是指由于鼻部疾病引起分泌物倒流鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致以咳嗽为主要表现的综合征。除咳嗽外，患者还可伴有鼻塞、流涕、打喷嚏、咽干痒、有异物感或烧灼感等症状。
4.胃食管反流性咳嗽
胃食管反流性咳嗽是由于胃酸和其他胃内容物反流进入食管，导致以咳嗽为突出表现的临床综合征，属于胃食管反流病的一种特殊类型。多数患者表现为白天咳嗽，进食后、卧位或夜间平卧时咳嗽加剧，典型的反流症状为烧心、反酸、嗳气等。
二、其他原因
1.药物性咳嗽
某些药物如血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）等，可引起咳嗽。其发生机制可能与药物对呼吸道的直接刺激或引起缓激肽和前列腺素等物质的释放有关。
2.心因性咳嗽
心因性咳嗽是指由于心理因素引起的咳嗽，如焦虑、紧张、抑郁等。其咳嗽通常是一种不自觉的行为，无明显的诱因，也无明显的时间规律。
治疗方法主要包括以下几方面。
1.病因治疗
针对不同的病因进行治疗，如感染后咳嗽可使用止咳药物，咳嗽变异性哮喘可使用糖皮质激素、支气管舒张剂等，上气道咳嗽综合征可进行针对性治疗，胃食管反流性咳嗽可使用抑酸药等。
2.对症治疗
干咳无痰或痰量甚少者，可使用镇咳药物，如右美沙芬、喷托维林等；咳嗽有痰而不易咳出者，可使用祛痰药物，如氨溴索、溴己新等。
3.其他治疗
如调整生活方式、避免诱因、心理治疗等。
如果出现老想干咳嗽的症状，建议及时就医，明确病因，在医生的指导下进行针对性治疗。同时，应注意避免吸烟、饮酒，避免接触过敏原、刺激性气体等。