老想咳嗽可能由多种原因引起，比如上呼吸道感染，一般病程可能在7-10天左右，病毒感染是常见原因之一。
呼吸道疾病相关
上呼吸道感染： 多由病毒感染引起，除了老想咳嗽，还可能伴有鼻塞、流涕、咽痛等症状。一般病毒感染具有自限性，病程通常在1周左右，但咳嗽可能会持续较长时间，有时能持续2-3周。支气管炎： 分为急性和慢性。急性支气管炎大多由微生物感染、理化刺激等引起，咳嗽是其主要症状，开始为干咳，以后可咳少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶可痰中带血，一般经过1-3周咳嗽可逐渐消失，但也有部分患者咳嗽会迁延不愈。慢性支气管炎则是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。
过敏因素导致
过敏性鼻炎： 当鼻腔接触过敏原后，炎症可能蔓延至咽喉部，刺激咽喉导致老想咳嗽。常见过敏原如花粉、尘螨等，在花粉传播季节或接触尘螨较多的环境时，症状容易加重。过敏性哮喘： 接触过敏原后，气道出现高反应性，引起咳嗽，多为刺激性干咳，夜间及凌晨咳嗽往往会加重，还可能伴有喘息、气急等症状，接触过敏原后症状会发作或加重。
其他因素影响
胃食管反流病： 胃酸和其他胃内容物反流进入食管，刺激咽喉，引起咳嗽，这种咳嗽多在进食后明显，尤其是平卧位时更容易发生，部分患者还可能伴有烧心、反酸等症状。环境因素： 长期处于污染的空气中，如吸入有害气体（二氧化硫、二氧化氮等）、粉尘等，会刺激呼吸道，导致老想咳嗽。另外，气温变化过大，突然吸入冷空气，也可能引起咳嗽。