初期胆管癌症状往往不典型，可能有腹部不适、黄疸前期表现等。
一、腹部不适表现
初期部分患者会出现上腹部隐痛、胀痛等不适，疼痛程度一般较轻，位置多在上腹中部或右上腹，疼痛性质多样，可能为钝痛、牵拉痛等，这是因为胆管受肿瘤影响开始出现局部病变刺激周围组织所致。
二、黄疸前期迹象
有些患者可能有尿色改变，初期尿色可稍加深，呈淡黄色至深黄色，这是由于胆管部分梗阻，胆红素代谢开始出现异常，胆红素进入尿液导致尿色变化，但此时皮肤、巩膜黄疸可能还不明显。
三、消化道症状初现
部分患者会有食欲减退、消化不良等表现，如进食后感觉上腹部饱胀，不想吃油腻食物等，这与胆管癌影响胆汁分泌与排泄，进而影响消化功能有关。
四、全身表现端倪
少数患者可能有乏力、消瘦等表现，乏力是因为肿瘤消耗机体能量等多种因素综合作用，消瘦则是由于食欲不佳、消化吸收受影响以及肿瘤代谢等原因导致机体营养摄入不足与消耗增加。